Outre l'affichage de pages web pour présenter votre blog, DocClear offre la possibilité de mettre à disposition de vos lecteurs le contenu de votre blog sous la forme d'un « flux » (ou « fil ») utilisable avec des outils autonomes ou extensions spécifiques pour navigateurs. Ces outils iront régulièrement relever le fil, comme on relève le courrier, et informeront l'utilisateur de nouvelles parutions.

La multiplicité des termes employés pour désigner les fils, leurs caractéristiques techniques et leurs outils de lecture n'en rendent pas la compréhension facile ¹⁾, mais l'essentiel c'est ceci : un fil/flux sert à être informé de nouvelles parutions sans avoir à aller consulter le site directement.

L'intérêt majeur en est de pouvoir s'abonner à plusieurs blogs ou sites et réunir en un seul lieu leurs signalements de nouveautés.

C'est tout prêt, la section « Syndication » du menu de votre blog affiche l'URL (adresse) du flux des billets et celle du flux des commentaires.

Il peut d'ailleurs être intéressant pour vous de vous abonner à votre propre fil des commentaires, excellente alternative à l'alerte par mail si la relève de votre courrier n'est pas aisée ou si vous en profitez pour vous abonner à d'autres blogs ou sites. Il existe quatre gammes d'outils pour lire ces flux : des applications dédiées, des services en ligne, des extensions pour navigateurs, une fonctionnalité dédiée des logiciels de courrier.

Comme pour les autres outils, il en existe une grande variété, chacun avec ses afficionados et ses détracteurs ! Sachez donc que ceux indiqués ici le sont à titre d'exemple mais qu'une recherche vous permettra d'en découvrir d'autres. En voici quelques-uns choisis pour leur gratuité et leur simplicité d'utilisation et pour lesquels nous avons trouvé des tutoriels d'installation bien fichus :

• Windows : FeedReader (GPL, gratuit). Disponible également en version française. Tutoriels : chez Kozlika RSS, c'est hyper fastoche, installation et prise en mains en moins de dix minutes. Voir aussi une déclinaison de FeedReader, nommée AlertInfo, qui comporte par défaut les abonnements aux principaux sites d'information français et offre un mode d'emploi détaillé.
• Mac : NetNewsWire Lite (version lite gratuite). Tutoriel (en anglais).
• Linux : Liferea. Tutoriel euh… pas trouvé de tuto ni pour celui-là ni pour aucun autre sous nunux…

Après avoir installé l'application sur votre ordinateur, un menu ou un bouton permet d'ajouter un flux, généralement via une boîte de dialogue vous demandant d'indiquer l'URL de celui-ci.

D'autres réglages vous permettront ensuite de modifier la fréquence de relève (il en existe une par défaut, variable selon les outils), le nombre de messages par fil que vous souhaitez conserver, la mise en forme de leur présentation, etc.

Avantages :

• permet des réglages souvent plus fins que les autres méthodes
• contenu conservé, possibilité de lire même si vous êtes hors ligne une fois la relève faite
• la plupart d'entre eux permettent une organisation en répertoires et sous-répertoires, très utile si vous êtes abonnés à de nombreux fils.

Inconvénients :

• à moins d'avoir installé le logiciel sur une clé USB à emporter partout avec vous, vous ne pourrez consulter vos fils que depuis le poste où vous l'avez installé. A noter cependant, certaines application fonctionnent en duo avec un service en ligne permettant ainsi de lire à la maison avec l'application et au bureau chez vos amis depuis une page web, avec une synchronisation automatique : ce qui a déjà été lu dans l'un sera marqué comme « lu » dans l'autre.

Un prestataire met à votre disposition une page web personnalisée pour laquelle vous indiquerez les flux auxquels vous souhaiter vous abonner. La plupart des gros acteurs du web proposent un tel service : Google, via Google Reader, Yahoo vous propose de l'intégrer à votre page MyYahoo, etc. et des prestataires dédiés comme Netvibes.

Chacun de ces prestataires offre une page d'aide pour la mise en place du service.

Avantages :

• ne nécessite aucune installation
• vous pouvez consulter vos abonnements depuis n'importe quel poste disposant d'une connexion internet.

Inconvénients :

• vous êtes tributaire du bon fonctionnement du service prestataire
• vous ne pouvez pas lire les flux hors ligne

Directement intégré dans le navigateur, soit par défaut (Safari) soit en installant une petite extension (Sage pour Firefox, par exemple), vous indiquez au cours de vos navigations les flux auxuquels vous souhaitez vous abonner. Un menu ou un panneau de votre navigateur présente alors la liste de vos abonnements et signale les nouveautés.

Tutoriels : ici ou là pour Sage/Firefox (toutes plates-formes), pour Safari (Mac), Lektora (Windows, IE 6 - une fonction intégrée à IE 7 offrira ce service).

Avantages :

• pilotage centralisé sur le navigateur

Inconvénients :

• la lecture de vos abonnements n'est pas disponible depuis un autre navigateur (a fortiori pas non plus depuis un autre poste)

La présentation et le fonctionnement sont très comparables à un abonnement sous forme de newsletter, la différence majeure étant que dans le cas d'une newsletter c'est le site qui vous envoie les infos tandis que la relève RSS par client mail c'est le programme qui va aller les chercher. (En jargon on parle de technologie pull ou push.)

La possibilité de s'abonner au flux via un logiciel de mail est intégrée à Thunderbird (toutes plates-formes) (tutoriel) et nécessite l'installation d'une extension pour Outlook, par exemple : Intravniews (Windows).

Avantages :

• utilise le même outil pour le courrier que pour la lecture des abonnements
• ne demande pas d'apprentissage nouveau, à part copier une url dans un champ de formulaire ;)
• messages conservés et consultables hors connexion une fois la relève faite

Inconvénients :

• consultable uniquement depuis le poste où le client mail est installé

Les informations données dans cette page sont loin d'être exhaustives. Nous vous invitons si le sujet vous intéresse à vous tourner vers des sites spécialisés tels que Bel RSS, l'article de Wikipedia, la liste des outils logiciels libres sur Framasoft, une liste assez riche d'outils d'abonnement de l'Ecole des Chartes classés par type…